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En terreno rocoso y poca sombra crecen estas pequeñas matas leñosas, similares a árboles en miniatura cubiertos de verde gris, pintados en primavera de blanco rosado al final de sus ramas.
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El tomillo es un subarbusto perenne de la familia de las labiadas que se alza del suelo entre los 10 y los 40cm. Muy ramificado, de tallos tortuosos y erguidos.
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Sus hojas son pequeñas enteras, oblongo lineares, sésiles de bordes enrollados y tormentosas en el envés.
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En primavera crecen sus pequeñas flores de color blanco o rosado. Son hermafroditas o femeninas, melíferas, de corola bilabiada con brácteas más anchas que las hojas, estambres no incluidos en la corola y agrupadas en corimbos (inflorescencias abiertas racimosas que crecen en las partes terminales de los tallos).
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Su fruto, en caméfito, contiene 1 o 2 semillas diminutas de forma esférica.
El término Thymus proviene del griego Thymon que a su vez parece provenir de Thyein (olor o aroma) haciendo justicia a su intensa y característica fragancia.
El epíteto latino vulgaris significa vulgar o común.
Entre sus nombres comunes se encuentra el de tomillo, boja, timoncillo y, en estas tierras, timó, timonet o tomello.
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Ya en la antigüedad se tienen noticias de esta planta. Entre otros usos, parece ser que en Egipto era conocida como Tham y se utilizaba para lavar a los muertos. En Grecia le otorgaron el nombre por el que hoy la conocemos y en la Edad Media era costumbre que las damas la ofrecieran junto a un pañuelo a sus caballeros como amuleto y símbolo de valor.
Pero si existe un uso característico ese es sin duda, debido a su intenso aroma, el gastronómico. Y es que la capacidad de transformar platos de esta planta es tan impresionante como la del romero, siendo el punto clave de guisos, carnes, pescados y verduras: sirva como ejemplo la “sopa de tomillo” típica de la serranía, donde la sencillez de una rodaja de pan con aceite y sal casa a la perfección con un simple caldo de tomillo.
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En cuanto a sus propiedades medicinales el tomillo es antiséptico, usándose para úlceras y heridas, estimula el crecimiento de los glóbulos blancos, adecuado para el tratamiento de bronquitis, laringitis, trastornos digestivos, es también antidiarreico y antiinflamatorio.
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