Sobre cama verde de hojas anchas surgen con el final del invierno las pequeñas flores lilas de la cigüeña malva.
Se trata de una planta anual o bianual de la familia de las geraniaceae; tiene raíces finas y ramificadas y tallos ascendentes. Crece en herbazales, terrenos alterados y bordes de camino.
Sus hojas crecen radialmente hacia el exterior alrededor de un tallo central que puede llegar a alcanzar los 50cm. Son grandes y contienen de 3 a 5 lóbulos redondeados, más anchos que largos: mayores en base, más estrechos en el extremo, con el borde dentado y un peciolo peludo.
De febrero a junio surgen sus flores en inflorescencias de 4 a 8 ejemplares. Tienen 5 sépalos y pétalos de color lila y presentan una pequeña mancha en su base.
Su fruto es un mericarpo de 3,5 a 4,8mm de color pardo más o menos claro, con un saliente de 1cm de largo.
El término Erodium proviene del griego erodios (garza) y hace referencia al pico del fruto.
El epíteto malacoides significa suave.
Es una planta resistente y adaptable, pudiendo crecer en zonas soleadas, con sequías intermitentes e incluso después de lluvias abundantes y/o inundaciones.
