En venas rojizas abren tríadas verdes que alzan en fines de asta, altas y estrechas pirámides púrpuras.
Se trata de una planta herbácea perenne y semiacuática de la familia de las litráceas. Crece de 50 a 1´50cm desde el nivel del mar hasta los 900m, en zonas húmedas o encharcadas, a orillas de zonas de agua: lagunas, embalses, barrancos o arroyos (como bien indica su nombre común arroyuela). Tal es su adaptación al medio acuático que puede llegar a soportar cierta salinidad.
Presenta varios tallos erectos rojizos de sección cuadrangular que parte de una misma base radicular.
Sus hojas, de un verde ligeramente grisáceo, son lanceoladas, lisas, de margen entero y crecen pegadas al tallo en grupos de tres, orientadas hacia arriba. Con la llegada del otoño cambian el tono verde a un rojo intenso.
De junio a septiembre brotan sus inflorescencias de forma cónica alargada en la parte terminal de los tallos. Sus flores son de color púrpura rojizo, escondidas en las axilas de las brácteas y presentan 6 pétalos.
Su fruto es pequeño, entre 3 y 4mm, en forma de cápsula y contiene una gran cantidad de semillas.
Tradicionalmente se ha usado como hierba medicinal por sus propiedades antidiarréicas y antiinfeccioso intestinal, de ahí el nombre común de hierba de las tripas; aunque esta entrona-sangs también presenta propiedades cicatrizantes.
Otro uso bastante extendido es el ornamental. No obstante, debido a su gran capacidad para reproducirse, en algunos lugares se le concibe como especie invasora.
